O níquel é um metal que possui efeitos carcinogênicos nos seres humanos, além de dermatites nos indivíduos mais sensíveis e danos aos nervos cardíacos e respiratórios. Nos peixes provoca asfixia por obstruir o espaço inter-lamelar pela precipitação do muco. A fonte antropogênica principal do níquel é a queima de combustíveis fósseis. Como contribuintes principais, temos também os processos de mineração e fundição do metal, fusão e modelagem de ligas, indústrias de eletrodeposição (galvanoplastias) e, como fontes secundárias, temos fabricação de alimentos, artigos de panificadoras, refrigerantes e sorvetes aromatizados.