A clorofila é um dos pigmentos, além dos carotenóides e ficobilinas, responsáveis pelo processo fotossintético, sendo a Clorofila a mais comum entre as clorofilas erepresenta de 1 a 2% do peso seco do material orgânico de todas as algas planctônicas, e por isso é um indicador da biomassa algal. Assim a clorofila a é considerada a principal variável indicadora de estado trófico dos ambientes aquáticos.