O nitrogênio amoniacal ou amônia é formado por processo de decomposição de matéria orgânica, é uma substância não persistente e não cumulativa que não provoca danos fisiológicos a humanos ou animais, porém em grandes quantidades pode causar sufocamento de peixes. As substâncias nitrogenadas orgânicas sofrem decomposição até o nitrato, passando pela amônia, por este motivo, a presença desta indica poluição recente.

O nitrogênio amoniacal total é a soma do gás amônia (NH3) e do íon amônia (NH4).